不锈钢是一种钢。钢是指含碳量小于2%（c）且含铁量大于2%的钢。在炼钢过程中，加入铬（Cr）、镍（Ni）、锰（Mn）、硅（Si）、钛（Ti）、钼（Mo）等合金元素，提高钢的性能，使钢具有抗腐蚀性（即不生锈），这就是我们常说的不锈钢。
不锈钢是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢;
由于它们的化学成分不同，它们的耐腐蚀性也不同。普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢一般为不锈钢。“不锈钢”一词不仅是一种不锈钢，而且是一百多个工业不锈钢，每一种开发的不锈钢在其特定的应用领域都有着良好的性能。成功的关键是先了解使用情况，然后确定正确的钢号。与建筑施工应用领域有关的钢种一般只有6种。它们都含有17-22%的铬和镍，具有更好的钢级。氧气的加入可以进一步改善大气腐蚀性，特别是含氯化物的气氛的腐蚀。
不锈钢是指能抵抗空气、蒸汽、水等弱腐蚀性介质和酸、碱、盐等化学腐蚀性介质的钢，也称为不锈钢。在实际应用中，通常对弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，耐化学腐蚀的钢称为耐酸钢。由于化学成分的不同，前者不一定能抵抗化学介质的腐蚀，后者一般是不锈钢的。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。
